Премьера балета «Коппелия» в редакции Сергея Вихарева состоялась
в Новосибирском театре оперы и балета 24 мая 2001 года.

12 марта 2009 года премьера новой версии этого спектакля прошла
в Большом театре.

В истории балета «Коппелия» Лео Делиба всегда относилась к самым успешным проектам. Это один из тех единичных спектаклей, который стал мировой классикой, родившись за пределами России: его премьера состоялась в 1870 году в Парижской опере. Тогда прославленный хореограф Артюр Сен-Леон, на закате карьеры вынужденный оставить пост балетмейстера петербургского Императорского театра, вернулся на родину и за несколько месяцев до своей смерти поставил балет, единодушно признанный шедевром. В его основу легла новелла модного тогда во Франции Эрнеста Теодора Амадея Гофмана «Песочный человек», повествующая о механических куклах и мастере Коппелиусе. Сен-Леон, первоклассный знаток своего дела (хореограф, танцовщик-виртуоз, знаток танцевального фольклора, композитор и скрипач), в соответствии со вкусами публики того времени превратил фантастическую философскую новеллу в бытовую комическую историю о том, как молодой человек влюбился в куклу, чуть не потеряв свою очаровательную невесту. Предметный интерес Сен-Леона к танцам народов мира обусловил появление в музыкальной партитуре такого богатого набора основанных на фольклоре танцевальных мелодий, который сложно найти сегодня в других балетах.

Еще до того, как на «Коппелию» обратил свой взор Мариус Петипа, она вышла на сцены Брюсселя, московского Большого театра и Лондона. До конца XIX века балет был поставлен также в Нью-Йорке, Милане, Копенгагене, Мюнхене.

Петипа, не пропускавший модных новинок, в 1884 году сочинил
для Петербурга собственный балет на этот же сюжет и уже готовую музыку, а заодно, не стесняясь, использовал находки когда-то очень популярного
в России хореографа. С тех пор «Коппелия» стала одним из самых репертуарных балетов, а роль решительной героини Сванильды, побеждавшей безмозглую куклу, – любимой для многих прима-балерин. В Петербурге через десять лет после премьеры спектакль восстановил Энрико Чекетти. Но именно благодаря этой популярности «Коппелия», шедшая от Москвы до Иркутска и Вильнюса, обросла невероятным количеством напластований. Имя Петипа неизменно украшало афишу как гарант качества, но следов подлинного Петипа в этих спектаклях найти было уже невозможно.

Сергей Вихарев, ведущий солист, позже балетмейстер Мариинского театра и главный российский идеолог балетного аутентизма, инициатор знаменитого возвращения на сцену «Спящей красавицы» образца 1890 года, обнаружил документы, которые позволили ему восстановить и другой популярный балет той эпохи – «Коппелию» в редакции 1894 года. По словам балетмейстера, это один из наиболее полно задокументированных спектаклей петербургского Императорского балета, записи которых хранятся в театральной коллекции Гарвардского университета. Изучив их, Вихарев возвратил к жизни фактически неизвестный балет Петипа.

Но, разумеется, его «Коппелия» – это не тот спектакль, который танцевали
в 1894 году Пьерина Леньяни и Матильда Кшесинская: в современных условиях невозможно восстановить ни старинные технологии изготовления костюмных тканей и декораций, ни трансформировать физические возможности танцовщиков. «Когда я впервые увидел в Гарварде сергеевскую запись «Коппелии», она поразила меня именно своей прозрачностью, внятностью и порядком, – вспоминал постановщик. – В «Коппелии» – идеальный художественный порядок». Именно его и воссоздает постановка Сергея Вихарева, второе десятилетие не сходящая со сцены Большого театра.