Премьера оперы Вольфганга Амадея Моцарта «Дон Жуан» состоялась 29 октября 1787 года в Праге. Опера сразу приобрела невероятную популярность и за несколько последовавших лет была исполнена в Вене, Лейпциге, Франкфурте, Мангейме, Пассау, Бонне, Варшаве, Гамбурге, Брно, Берлине, Аугсбурге, Ганновере…

Либретто оперы по мотивам средневековой легенды о распутном севильском аристократе Доне Хуане Тенорио написал Лоренцо Да Понте, автор либретто трёх самых знаменитых, включая «Дон Жуана», опер Моцарта. Согласно легенде, Дон Хуан был казнён монахами. Те же монахи распространили слух о том, что он был низвержен в ад статуей командора, отца одной из соблазнённых им женщин. На основе этой впечатляющей истории, как известно, было создано множество литературных и музыкальных произведений.

Однако именно «Дон Жуан» Моцарта стал самым выдающимся её воплощением. Необычным был жанр этой оперы, в которой соединились комедия и трагедия, любовные похождения и убийство, гедонизм и мистика: «весь блеск жизни и под ним бездна» (Георгий Чичерин). Не случайно в «Дон Жуане» два финала. Первый – трагический: гибель Дон Жуана, который проваливается в пылающую адскую бездну. Второй – назидательный и даже жизнерадостный, в нём все остальные герои порицают негодяя и обсуждают планы на будущее.

Неоднозначны и мотивы поступков главных героев: Дон Жуана и Донны Анны. Некоторые из них вызывают вопросы. Так, мы никогда не узнаем, было или не было что-нибудь между ними до их первого появления на сцене. Причины для подозрений существуют: Донна Анна несколько раз с мягкой настойчивостью откладывает свадьбу со своим названным женихом Доном Оттавио… И опять же: почему знаменитому любовнику, несмотря на всё его обаяние, на всём протяжении действия так и не удаётся соблазнить ни одну женщину? Почему в последние минуты своей жизни, при виде призрака убитого им Командора он так и не приходит к раскаянию? Каждый, кто задумывается над этим сюжетом, должен ответить на эти вопросы сам.

Гениальность музыки Моцарта и многозначность сюжета сделали его «Дон Жуана» своего рода «магическим кристаллом», сквозь который будущие поколения видели самих себя. В то время как большинство опер эпохи классицизма было забыто, «Дон Жуан» «зазвучал» в искусстве романтиков:

в одноимённой новелле Э. Т. А. Гофмана, в маленькой трагедии («Каменный гость») Пушкина и написанной на её основе опере Даргомыжского, в мистической повести Мериме «Души чистилища». И в популярнейшей «Серенаде Дон Жуана» Чайковского, написанной буквально на мотив Серенады Дон Жуана из второго действия моцартовской оперы…

На сцене Большого театра «Дон Жуан» появился в 1825 году (спустя три года он был представлен и в Санкт-Петербурге). И с тех пор возвращался на подмостки Большого чаще, чем какая-либо другая опера из наследия Моцарта.

Спектакль, идущий в настоящее время на Новой сцене Большого театра, выпустила постановочная группа, в которую вошли Туган Сохиев (дирижёр-постановщик), Семён Спивак (режиссёр), хореограф Сергей Грицай, сценограф Семён Пастух и художник по костюмам Галина Соловьёва.

В этой постановке герои легендарной истории принадлежат к обществу, где царит бесконечный праздник. Правят бал гедонизм и безудержная жажда наслаждений. По словам режиссёра-постановщика, его спектакль повествует не о соблазнителе, а о человеке, который живёт играя и, любя жизнь, хочет получить от нее всё. И в этом своём желании жить он просто не может вовремя остановиться. В отношениях героев нет осознанной жестокости, напротив, скорее сквозят простодушие и некая наивная беззащитность. Они проживают целую жизнь, приходя к финалу уже в старости. И превращение Дон Жуана в старика как будто бы пробуждает в нём ребенка. Всё это способствует воплощению знаменитой оперы в духе театра переживания, с естественностью эмоций и реакций, необычной для нашего времени радикальных режиссёрских экспериментов.